Hace 10 años la ESA (Agencia Espacial Europea) lanzó un cohete al espacio con destino al cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko (abreviando, 67P). Ese cohete contenía la sonda Rosetta, que a su vez llevaba sujeto al módulo Philae, protagonista del éxito de hoy.

La sonda Rosetta ha estado viajando por el espacio durante estos 10 años para llegar al cometa 67P, a 500 millones de kilómetros de la Tierra. Este cometa tiene muchísima importancia para su estudio, ya que podría desvelar datos que aporten nuevas pistas para la investigación sobre la formación de la vida en nuestro planeta, uno de los grandes misterios de la ciencia actual.

La misión era dejar caer el módulo Philae de la sonda Rosetta, para que éste aterrizara en el cometa. Los ingenieros de la ESA han colocado a Rosetta a 22 kilómetros de distancia del cometa para que Philae pueda desprenderse de Rosetta para dirigirse hasta el cometa a una velocidad de 18cm/s.

En un viaje que ha durado 7 horas, Philae ha estado tomando decisiones autónomas para corregir la trayectoria y aterrizar en la zona prevista. Los ingenieros de la ESA no han tenido contacto con el módulo y no podrían hacer nada si hubiera problemas. Philae contaba con un sistema de arpones que se clavarían en el hielo del cometa en cuanto tocaran la superficie. Podían salir mil cosas mal: podía desviarse de la trayectoria y no aterrizar donde se preveía, o podría haber aterrizado en el punto previsto pero, debido a que la superficie del cometa es muy irregular, el módulo podía desestabilizarse o caerse.... Podían salir mil cosas mal...

Pero no: solo teníamos un intento, y lo hemos conseguido. A las 16:00 UTC del día 12 de noviembre de 2014, después de 7 horas de silencio, recibimos las señales de Philae: aterrizaje correcto.

We're on the comet.

Más info en:

http://vozpopuli.com/next/52507-guia-para-no-perderse-el-descenso-sobre-el-cometa-67p#.VGJELkOQtFh.t...

http://danielmarin.naukas.com/2014/11/11/como-aterrizara-philae-en-el-cometa-churyumov-gerasimenko-b...