La cultura no es patrimonio exclusivo de la especie humana. Hay muchas especies animales que tienen cultura. Los pájaros cantores, los del suborden Passeri u oscinas, tienen lenguaje y se comunican, cometen errores y aprenden, las lenguas evolucionan y se subdividen con facilidad. Ése es el sistema cultural animal más estudiado, pero las orcas también tienen cultura, también los cachalotes y, en general, los grandes cetáceos. Digo que tienen cultura porque se transmiten información que les resulta útil, y que esto no se hace genéticamente. Por ejemplo, es espectacular encontrarse con una familia de orcas y ver cómo al “alimón” todas ellas provocan que una placa de hielo se incline y que la foca que está encima caiga al agua; y, entonces, va la orca, coge a la foca, y la vuelve a poner encima de la placa para volver a empezar y así enseñar a las crías a tirar a las focas de la placa. Eso es cultura. Desde el punto de vista de un biólogo, eso se entiende por cultura. ¿En qué se diferencia la de la especie humana de las demás? Probablemente tenemos el sistema cultural más complejo y potente que hay. Es por esto que sus efectos sobre la propia evolución de la especie pueden ser espectaculares.
Juan Ignacio Pérez